Модем представляет собой устройство для преобразования аналогового сигнала телефонной линии в цифровой для компьютера и наоборот. Именно модем обеспечивает подключение к Интернету и предоставляет возможность пользоваться услугами IP-телефонии, отправлять и получать факсы. К выбору модема необходимо подойти серьёзно.

По способу подключения модемы делятся на:

1) Внутренние модемы, которые представляют собой платы расширения и вставляются в PCI-слоты на системной плате.

2) Внешние модемы, которые подключаются к ПК с помощью USB- или COM-порта.

По принципу работы модемы делятся на:

1) Аналоговые модемы (Dial-Up). Это модемы для стандартных телефонных линий. Максимальная скорость подключения составляет всего 56 кбит/с. При этом качество связи напрямую зависит от силы и чистоты сигнала телефонной линии. Кроме того, позвонить по телефону во время подключения к Интернету не удастся.

2) DSL модемы. Используются для высокоскоростного подключения к Интернету (ADSL) по обычной телефонной линии. Высокая скорость подключения обеспечивается благодаря наличию в ADSL-модемах специального устройства – сплиттера. Сплиттер разделяет сигнал абонентской линии на модемный и телефонный, что позволяет использовать модем и телефон на одной линии одновременно. Скорость передачи данных по DSL достигает 8 Мбит/с от провайдера к абоненту и 1,5 Мбит/с от абонента к провайдеру.

Аналоговые модемы можно в свою очередь разделить на:

1) Программные модемы, у которых на плате присутствуют только преобразователи сигнала (АЦП (аналого-цифровой преобразователь) и ЦАП (цифро-аналоговый преобразователь)), аналоговая схема и контроллер интерфейса, обеспечивающий соединение модема с компьютером.

2) Полупрограммные модемы. Выполнение некоторых функций такого модема берёт на себя компьютер.

3) Win-modem. Это аппаратные модемы, в которых, однако, отсутствует ПЗУ с микропрограммой. Поэтому микропрограмма хранится в оперативной памяти ПК. Такие модемы совместимы только с операционной системой Windows.

4) Аппаратные модемы. Такие модемы оснащены ПЗУ с микропрограммой, и все функции модема выполняются именно чипом модема, а не компьютера. Аппаратные модемы совместимы практически со всеми операционными системами.

Следует заметить, что у модемов часто бывают дополнительные функции, в частности, голосовые и/или факсимильные.

Модем с голосовой функцией, получивший название голосовой модем, часто оснащён встроенным микрофоном и используется для передачи/получения в реальном времени голосовых сообщений с/на удалённый компьютер.

Модем с функцией факса получил название факс-модем.


Что касается покупки модема, мы рекомендуем приобретать только аппаратные модемы, поддерживающие протоколы V.90 и V.92.
V.90 – это дуплексный скоростной протокол передачи данных, обеспечивающий скорость к абоненту 56 кбит/с, а к провайдеру - 33.6 кбит/с.
V.92 – протокол передачи данных, обеспечивающий скорость к абоненту - 56 кбит/с, а от к провайдеру - 48.6кбит/с.

Обзор производителей модемов позволил нам выделить наиболее популярных среди них. Это, прежде всего, модемы Acorp, модемы USR (USRobotics), модемы Zyxel, модемы D-Link.

Выбор ADSL-модема не вызовет столько спорных вопросов. Модемы такого типа имеют практически одинаковые характеристики. Различия состоят лишь в поддерживаемом интерфейсе. Существуют модемы с USB-интерфейсом и модемы с интерфейсом Ethernet, причём последние предпочтительнее.

При покупке ADSL-модема с USB-интерфейсом удостоверьтесь, что в комплект поставки входят блок питания и сплиттер, иначе у вас возникнут дополнительные траты.
Если вы приобретаете ADSL-модем с интерфейсом Ethernet, то вам понадобится сетевая плата. В настоящее время практически все системные платы помимо встроенной звуковой карты оснащены также и сетевой, что очень удобно, так как нет необходимости вставлять её в отдельный слот.